워싱턴 디씨 박물관 입장이 무료인 이유

워싱턴 디씨에는 많은 박물관들이 있습니다. 그런데 그 중에 박물관 이름 앞에 특히 스미소니언이란 이름이 붙은 곳들이 많이 있어요. 심지어 워싱턴 디씨에 있는 국립 동물원에도 스미소니언이란 이름이 들어가 있고, 버지니아주와 메릴랜드주에도 스미소니언이란 이름이 들어간 시설들이 있습니다. 그런데 신기하게도 이 박물관들과 시설들은 드물게 예외는 있지만 거의 대부분 입장료 없이 누구나 무료로 관람을 즐길 수 있습니다.  왜 그럴까요? 그 이유를 알려드립니다.

스미소니언 우주항공 박물관

 대중에게 역사, 과학, 예술, 문화 등의 다양한 주제에 대한 교육적 지식과 체험을 제공하기 위해 설립된 스미소니언 시설들은 1846년 영국 과학자 제임스 스미손(James Smithson)의 유산으로 설립되었으며, 그는 "인류 사이의 지식 증진과 보급을 위한 기관"을 만들기 위해 미국에 자신의 재산을 기부했다고 하네요.

스미소니언 박물관과 시설은 일반 대중들을 위한 교육적 체험을 제공하는 것이 목적이기 때문에 입장료를 받지 않는데,  일부 특별 전시물이나 이벤트에는 예외적으로 입장료가 부과될 수 있다고 합니다. 또  몇몇 박물관은 인기있는 관광 시즌에 입장 시간을 예약하는데 이는 되도록 많은 사람들이  박물관을 더욱 편리하게 이용할 수 있도록 하기 위한 조치랍니다.

스미소니언은 또 연방 정부와 개인 기부금으로 자금을 조달하고 있어 무료 입장 정책을 유지할 수 있는데요,  미 연방 정부로부터 자금의 약 60%를 받으며, 나머지 40%는 개인 기부금과 소매 사업에서 발생한 수익금으로 충당이 됩니다.  이런 방식으로  스미소니언이 박물관과 갤러리등 관련 시설에 무료 입장을 제공하면서도 고품질의 학술, 연구 및 보존 기준을 유지할 수 있는 것이지요. 스미소니언은 또한 여러 가지 교육 프로그램, 강연, 연구 프로그램, 출판물 및 디지털 자료 등을 제공하고 있는데, 이들 모두가 대중들에게 지식 증진을 위한 무료 자료로 제공되고 있으며, 특히 이런 교육적 자원들은 전 세계의 교육자들과 학생들에게 큰 도움을 주고 있습니다.

그럼 여기서 잠깐 워싱턴 디씨와 인근 버지니아주, 메릴랜드주에 산재한 스미소니언 시설들을 정리해보았습니다.

워싱턴 디씨:

국립 미국흑인역사박물관(National Museum of African American History and Culture)

국립 항공우주박물관(National Air and Space Museum)

국립 미국역사박물관(National Museum of American History)

국립 미국인디언박물관(National Museum of the American Indian)

국립 초상화박물관(National Portrait Gallery)

국립 우편박물관(National Postal Museum)

미국미술박물관(Smithsonian American Art Museum)

스미소니언협회(Smithsonian Institution =Smithsonian Castle)

허시혼박물관과 조각공원(Hirshhorn Museum and Sculpture Garden)

프리어미술관(Freer Gallery of Art)

아더색클러미술관(Arthur M. Sackler Gallery)

국립 동물원(National Zoo)

버지니아주:

스티븐 우드버-헤이지센터 /국립항공우주박물관(Steven F. Udvar-Hazy Center/ National Air and Space Museum)

메릴랜드주:

국립 미국역사박물관 – 박물관지원센터(National Museum of American History - Museum Support Center)

소미소니언환경연구센터(Smithsonian Environmental Research Center)

스미소니언 해양스테이션(Smithsonian Marine Station at Fort Pierce)

스미소니언보존생물학연구소(Smithsonian Conservation Biology Institute)

스미스소니언 천체물리 관측소(Smithsonian Astrophysical Observatory Submillimeter Array)

스미소니언열대연구소(Smithsonian Tropical Research Institute)

스미소니언환경연구센터실험실(Smithsonian Environmental Research Center - Edgewater Lab)

스미스소니언협회 기록보관소(Smithsonian Institution Archives)

 

사실 스미소니언은 전 세계에서 가장 큰 박물관 및 연구 기관이라고 할 수 있는데, 인류 문화, 예술, 과학 및 역사에 관한 방대한 자료들을 보유하고 있습니다.  또한 무료 입장 정책을 통해  누구나 박물관 등 관련 시설에 쉽게 접근할 수 있게 함으로써  ‘전 세계 대중들에게 다양한 주제에 대한 교육적 체험을 제공함으로써 지식 증진과 보급을 촉진한다’는 본래의 목적을 이루어 가고 있다고 하겠습니다.