워싱턴 디씨는 스포츠 타운

일반적으로 미국의 수도 정도로만 알려져 있는 워싱턴 디씨는 의외로 프로 스포츠에서 풍부한 역사를 가진 도시이기도 합니다.  미국의 주요 프로 스포츠 리그중 워싱턴 디씨를 연고로 하는 팀들이 넷이나 있으니까요. 오늘은 각 리그중 워싱턴 디씨를 연고로 하는 프로팀들에 대해 알아보겠습니다.

MLB 워싱턴 내셔널스의 홈 경기장

풋볼(NFL): 워싱턴 커맨더스(Commanders)

NFL 동부 지구에 속한 워싱턴 커맨더스의 원래 이름이 레드스킨스(Redskins)였습니다. 레드스킨스는 1932년 브레이브스(Braves)라는 이름으로 보스톤에서 창단되었으나 그 다음해에 레드스킨스로 이름을 바꾸었고, 1937년 연고지를 워싱턴 디씨로 옮겼습니다. 그런데 레드스킨스는 미국의 원주민 인디언들을 비하하는 용어였기 때문에 끊임없이 논란에 휩싸였지요. 그러다가 인디언들은 물론 일반 대중의 거센 압력에 마침내 굴복한 레드스킨스는 2020년 이름을 ‘워싱턴 풋볼 팀’으로 바꾸었다가 2022년에 이름을 지금의 커맨더스(Commanders)로 바꾸게 되었습니다. 이 팀은 창단 이래 3개의 슈퍼볼 타이틀 (XVII, XXII, XXXVI)을 획득했고요, 워싱턴 디씨가 연고이기는 하지만 홈구장인 페덱스 필드는 메릴랜드주 랜도버에 있습니다.

야구(MLB): 워싱턴 내셔널스(Washington Nationals)

MLB의 내셔널 리그 동부 디비전에서 속한 내셔널스는 원래 1969년 캐나다 몬트리올에서 엑스포스(Montreal Expos)라는 이름으로 창단되었고, 2005년 워싱턴 디씨로 연고를 이전했습니다. 현재 이 팀의 홈 구장은 워싱턴 디씨 네이비 야드에 위치한 내셔널 파크입니다. 내셔널스는 워싱턴에서 비교적 짧은 역사를 가지고 있지만 이미 주목할 만한 성공을 거두었는데, 2019년에 첫 월드 시리즈 우승을 차지했습니다. 요즘은 새로운 빌드업을 위해 고참 베테랑 선수들을 많이 내보내고 선수 물갈이를 하고 있는 중입니다.

농구(NBA): 워싱턴 위저즈(Washington Wizards)

워싱턴 위저즈는 NBA 동부 콘퍼런스 남동부 디비전에 소속되어 있습니다. 원래는 1961년 시카고에서 패커스(Packers)라는 이름으로 창단되었고, 1973년 워싱턴 디씨로 연고를 이전했습니다. 또 당초 이름은 워싱턴 불릿스(Washington Bullets)였으나 좀더 비폭력적인 이미지를 위해서 1997년에 위저즈로 이름을 바꾸었고요.  이 팀은 1970년대 후반과 1980년대 초반에 전성기를 보냈는데, 1978년 NBA 챔피언 타이틀을 거머쥐기도 했지요. 홈 경기장은 워싱턴 디씨 시내에 있는 캐피털 원 아레나입니다.

아이스 하키(NHL): 워싱턴 캐피털스(Washington Capitals)

워싱턴 캐피털스는 NHL 동부 콘퍼런스 메트로폴리탄 디비전에 소속되어 있습니다.  1974년에 창단되었고 설립 초기 최악의 실력을 보였던 캐피털스는 이후 꾸준히 우수 선수 영입과 빌드업을 계속해 2018년 시즌에서 마침내 NHL우승컵인 스탠리컵을 들어올릴 수 있게 되었습니다. 이들의 홈 경기장은 캐피털 원 아레나입니다.

축구(MLS): 디씨 유나이티드(DC United)

디씨 유나이티드는 MLS 동부 콘퍼런스에 소속된 팀으로 1995년에 창단되었는데, 4번의 MLS컵 우승 (1996, 1997, 1999, 2004)은 물론 정규 시즌 최고 기록을 수립한 팀에게 수여하는 서포터즈 쉴드(Supporters’ Shield)를 네 번(1996, 1997, 1999, 2004)이나 차지했습니다. 이들의 홈 경기장은 워싱턴 디씨 인근 버저드 포인트(Buzzard Point)에 위치한 아우디 필드입니다.

그 외 다른 팀들

위에 언급한 팀들 외에 워싱턴 디씨를 연고로 하는 팀들로는 2012년 창단된 워싱턴 스피릿(Washington Spirit) 프로 여자 축구팀, 조지타운대 호야스와 조지 워싱턴대 콜로니얼스 등의 대학 농구팀 등이 있습니다.

각 스포츠 리그별 시즌

여기서 잠깐 각 프로 리그의 시즌에 대해서 짚어볼까요?

내셔널 풋볼 리그(NFL):  일반적으로 9월부터 1월까지 진행되며 슈퍼볼은 2월 초에 열립니다.

메이저 리그 베이스볼(MLB): 정규 시즌은 일반적으로 3월말이나  4월 초부터 9월말 또는 10월초까지 진행되며, 플레이오프와 월드 시리즈가 그 뒤를 이어 최장 11월 초까지 연장될 수 있습니다.

전미 농구 협회(NBA): 정규 시즌은 일반적으로 10월 중순부터 4월 중순까지 진행되며, 그 후 플레이오프가 있어 최장 6월까지 연장될 수 있습니다.

내셔널 하키 리그(NHL): 정규 시즌은 일반적으로 10월 초부터 4월 초까지 진행되며, 그 후 플레이오프로 최장 6월까지 연장될 수 있습니다.

메이저 리그 사커(MLS): 정규 시즌은 일반적으로 3월초부터 10월말 또는 11월초까지 진행되며, 플레이오프로 12월초까지 연장될 수 있습니다.

 

워싱턴 디씨는 현재 미국에서 NFL, MLB, NBA, NHL 등 미국에서 가장 인기가 있는 4대 프로 스포츠 리그 팀을 모두 보유하고 있는 미국내 유일한 도시입니다. 이것이 바로 워싱턴 디씨가 주요 스포츠 타운으로 여겨지는 이유 중 하나이고, 스포츠 애호가들이 즐겨찾는 여행지가 된 이유이기도 합니다.  만일 워싱턴 디씨를 여행하시게 된다면, 한 번쯤 시즌이 열리는 종목의 프로 경기를 관람하시는 것도 아주 좋은 경험이 될 것입니다.