워싱턴 디씨 벚꽃 축제 (2024년)

해마다 3월 말경이면 워싱턴 디씨에서는 벚꽃 축제가 열립니다.  미국 전역 뿐만 아니라 전세계에서 많은 사람들이 이 축제에 참여하기 위해 워싱턴 디씨를 찾지요. 올해에도 변함없이 멋진 벚꽃 축제가 열릴 예정인데, 오늘은 간략하게 이에 대해 알아보기로 하겠습니다.

 

워싱턴 디씨의 벚꽃 개화 시기와 축제 일정은 해마다 조금씩 변동하는데 국립 공원 관리국에서 날씨 등을 고려해서 예측을 하고 일정을 잡게 됩니다. 올해2024년의 경우에는 벚꽃이 3월 23-26일 정도에 만개할 것으로 국립 공원 관리국이 발표를 했네요. 이 시기에는 보통 전체 벚꽃의 70% 정도가 만개를 한다고 알려져 있습니다.

토머스 제퍼슨 기념관 주변의 벚꽃

 

축제의 개막식

2024년의 워싱턴 디씨 벚꽃 축제는  3월 20일부터 4월 14일까지 진행됩니다.  그리고 축제의 시작을 알리는 공식 개막식은 3월 23일 토요일에 워너 극장에서 열립니다. 워싱턴 발레단을 비롯한 연예인들의 공연으로 화려하게 막을 올리게 되는데, 공연 티켓을 진작에 매진이 되었지만 유튜브에서 라이브로 스트리밍을 할 것이라고 하네요.

 

연날리기 축제

3월 30일 토요일에 워싱턴 모뉴먼트 부근에서 열리는 연날리기가 있습니다. 전문가들의 연날리기 시범이나 일본의 전통 북 연주 등도 준비된다고 하네요.

 

페탈팔루자(Petalpalooza)

가족과 함께 즐길 수 있는 파티는 4월 6일 토요일에 야드 파크에서 열리게 됩니다.  여러가지 예술 설치물, 무대 공연, 수공예품 등이 무료로 제공되며, 저녁 8시 30분에는 포토맥 강변과 아나코스티아 공원 등에서 볼 수 있는 불꽃 놀이로 마무리를 합니다.

 

벚꽃 퍼레이드

워싱턴 벚꽃 축제의 대미를 장식하는 벚꽃 퍼레이드는 4월 13일 토요일에 열립니다. 콘스티튜션 애비뉴를 따라 행진하는 거대한 풍선, 화려한 플로트, 음악 밴드, 춤추는 그룹 등이 관객들의 눈과 귀를 즐겁게 해줄 것입니다. 퍼레이드는 무료로 관람할 수 있습니다.

 

교통편

워싱턴 디씨 벚꽃 축제에 참여하려면 메트로 전철이나 버스 등 대중 교통을 이용하는 것이 가장 좋습니다.  특히 벚꽃이 몰려 있는 타이덜 베이신(Tidal Basin) 주변의 주차 공간이 매우 부족하므로, 꼭두새벽에 도착하지 않을 것이라면 자동차로 오는 것은 피하는 게 좋습니다.

 

워싱턴 벚꽃 축제의 기원

한 편,  워싱턴 디씨의 벚꽃 축제는  일본이 미국에 벚꽃 나무를 기증한 데서 유래되었다고 하지요. 1910년에 일본이 2천 그루의 벚꽃나무를 미국에 기증했는데 해충이 나무를 감염시켜 모두 태워버리게 되었는데, 일본이 2년 뒤에 다시 3천여 그루의 벚꽃 나무를 기증했다고 합니다. 그런데 이 때 기증한 벚꽃 나무들의 원산지가 바로 한국의 제주도라고 합니다. 일본이 병충해에 강할 뿐 아니라 꽃이 크고 화려한 제주도의  왕벚나무를 일본으로 가져가 가로수 등으로 번식을 시킨 뒤 전국 각지에 벚꽃 공원을 조성했고, 미국에도 선물을 했다는 것인데, 얼마나 많은 일본인들이나 미국인들이 이러한 역사적 사실을 알고 있을까요?

 

결론

워싱턴 디씨의 벚꽃 축제는 본격적인 봄의 시작을 알리는 행사입니다. 이 벚꽃 축제 기간에 맞추어 워싱턴 디씨를 방문한다면 만개한 벚꽃은 물론 다양한 볼거리들을 마음껏 즐기실 수 있을 겁니다. 벚꽃 축제에 대해 더 자세히 알고 싶다면 내셔널 벚꽃 축제 사이트를 방문하시면 됩니다.
워싱턴 벚꽃 축제 사이트 바로 가기https://nationalcherryblossomfestival.org